走上革命之路的毛泽东，从小就表现出了一股叛逆精神。还在乡村私塾读书的时候，他就敢于以离家出走的方式反抗私塾先生的体罚。对于父亲的一些没有道理的话，更不会完全顺从。有一段时间，父亲恼怒起来就喜用“不听话”“不孝”种种罪名，加到儿子身上。有一天，毛泽东同志实在忍耐不住了，就向父亲说：“你老人家的话应该听的，我都听了，有些不合道理的，我才没听。古书上说过‘父慈子孝’，你老人家常常无缘无故打儿子，骂儿子，似乎有些不慈，怎么专责儿子不孝呢？”剪起辫子来，更是毫不含糊。他认为要革命就要有决心，有勇气，剪一条辫子就得坚决些，用不着有什么顾虑。

少年毛泽东虽然遇到了诸如徐特立、方维夏、杨昌济等不少令他敬爱的老师，但也遭遇过一些或迂腐或严苛的老师。对于后者的旧派教学和思想，毛泽东不受传统师道的约束，是坚决反对的。倘若校长无能、沽名钓誉，甚至拥护帝制，毛泽东也会不留情面地批判到底。他曾联同师生一起，采取罢课、制造舆论等方法，发起著名的“驱张运动”，将统治湖南的北洋军阀走狗张敬尧驱逐下台。